Friedrich Ratzel, fue geógrafo alemán fundador de la geografía humana o antropogeografía, nació el 30 de agosto de 1844
Estudió geografía en las universidades de Leipzig y Múnich. Realizó viajes por Europa y América.
Influido por las ideas de Darwin y por tesis deterministas del siglo XIX, reflexionó sobre las relaciones existentes entre espacio geográfico y población, e intentó relacionar la historia universal con las leyes naturales.
Ratzel enfrenta el evolucionismo al difusionismo, concluyendo el intercambio como motor del progreso.Más tarde creó el concepto de espacio vital (Lebensraum). La teoría del espacio vital de Ratzel fue aprovechada en Alemania por el Tercer Reich para apoyar su política expansionista. La derrota alemana desacreditó por un tiempo la geopolítica que ha vuelto a recuperar su interés.
Las obras más importantes de Ratzel fueron Antropogeografía (1891) y Geografía Política (1897).
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