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| San Jorge de Paollo Uccello |
HISTORIA
Hoy se celebra la festividad de San Jorge. No está del
todo claro su existencia real, pero es
un santo muy venerado en España y el resto de Europa. Cuenta la leyenda
que fue un soldado romano de Capadocia, en la actual Turquía, que sirvió al
emperador Diocleciano y
liberó a una antigua ciudad libia de las fauces de un terrible y pestilente
dragón. Roma perseguía por entonces a los cristianos, y como San Jorge confesó
que lo era fue torturado y decapitado por orden del gobernador Daciano. Se cree que, de existir, pudo
haber vivido entre los años 275 y el 23 de abril de 303. La fecha de su muerte,
que marca la onomástica del mártir.
El uso de los símbolos
que representan al santo, la cruz
roja sobre fondo blanco y el caballero clavando su lanza al dragón, está muy extendido en la
heráldica europea. San Jorge es el patrón de Cataluña y de Aragón, pero también
de Portugal, Inglaterra, Georgia, Rusia y de otras muchas ciudades, regiones y
países del continente. La cruz del santo forma las banderas de Inglaterra y
Georgia, y protagoniza los escudos de Londres, Milán, Barcelona y Almería,
entre otras muchas ciudades de Europa. Además, la escena del soldado romano
matando a la bestia forma parte de los blasones de Aragón, Rusia y Georgia.
La popularización de la historia de San Jorge es
paralela a la de «La leyenda dorada», del beato Santiago -o Jacobo- de la Vorágine. Este dominico italiano, que
fue arzobispo de Génova en el siglo XIII, reunió en la obra la colección más
importante de “Vidas y Leyendas de Santos”. Según cuenta el beato, San
Jorge llegó a una ciudad libia llamada Silca cuyos habitantes vivían
atemorizados por un enorme y pestilente dragón que se escondía en un lago
cercano. Los lugareños echaban al día dos ovejas al lago para que el monstruo
se alimentase con ellas, pero cuando le faltaba comida, la bestia se dirigía a
la ciudad y contaminaba el aire con su hedor, provocando así la muerte de
muchas personas. Llegó el momento en que casi no quedaron ovejas en la ciudad,
y sus habitantes decidieron alimentar a
la criatura con doncellas elegidas por sorteo. Poco a poco se fue
despoblando Silca, hasta que el azar escogió a la hija del rey. El monarca
ofreció todas sus riquezas para salvar la vida de la joven, pero sus súbditos
le amenazaron con matarlo si no la entregaba a la nauseabunda bestia.
De la Vorágine cuenta que cuando la chica estaba a
punto de ser devorada por el dragón, el santo, montado en su caballo, clavó su
lanza a la criatura. Con la bestia malherida, San Jorge ordenó a la joven que
la atase como si fuese un perro, y soldado y doncella llevaron al monstruo a la
ciudad. Allí, San Jorge pidió a
los lugareños que se bautizasen, y después de que estos lo hiciesen
terminó de dar muerte a la terrible criatura. Como ya hemos contado, más
adelante, el santo se negó a rechazar ante las autoridades romanas su fe
cristiana, y por esta razón fue torturado y decapitado.
FESTIVIDAD
Día Internacional del Libro y de la Lengua Inglesa en Naciones Unidas
En Colombia día del Idioma y del Bibliotecólogo
San Jorge en Brasil (Rio), en Chile y Rumania
En España tiene especial relevancia en muchas
localidades, destacando:
Aragón Patrón de la Comunidad
Castilla y León o Dia de Villalar(derrota de los comuneros en la Batalla de Villalar)
Cataluña: Patrón de la Comunidad
(origen común con Aragón)
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